寡聚糖又称低聚糖或寡糖。是由2个～10个单糖单元通过苷键连结的小聚合物的总称。寡聚糖的种类很多，其中有一部分寡聚糖由于单糖分子结合位置和结合类型具有特殊性，不能被动物分泌的消化酶水解，但却能被消化道中的有益微生物利用，从而促进动物消化道中的有益微生物的生长和繁殖，这类寡聚糖称为功能性寡聚糖。

近年来的研究表明，将功能性寡聚糖作为饲料添加剂，比抗生素和活菌制剂具有更大的优越性，对动物有促进生长、提高抗病力、增加对营养物质的吸收等作用，且使用安全，无毒副作用，符合当今绿色饲料添加剂的开发要求，有良好的市场前景与发展潜力。 

　　1　寡聚糖的主要种类及作用

　　寡聚糖的种类繁多，性质和功能各不相同，可作为饲料添加剂使用的主要有：果糖寡聚糖、异麦芽寡聚糖、大豆寡聚糖、半乳寡聚糖、寡聚木糖等，其中以果糖寡聚糖(FOS)应用为多。

　　在饲料中应用寡聚糖，可增加有益微生物的数量和菌群，而使相当一部分的有害微生物受到抑制，从而促进肠道内正常菌群的生态平衡，有效地消除有害微生物对动物所产生的不利影响。同时寡聚糖又能积极参与调节营养物质的代谢，对维护动物健康和提高动物的生产性能有较好的作用。另外，果寡糖的吸湿性差，添加于饲料中可减缓饲料因吸湿而发霉、变酸，可延长饲料的保存期。

　　1.1　促进肠道正常菌群的生态平衡

　　果糖寡聚糖(FOS)等寡聚糖较难被动物体内分泌的消化酶水解，能顺利通过动物的胃和小肠，在大肠中被乳酸菌、双歧杆菌等一些有益微生物分解利用，从而促进有益微生物的生长和增殖。

　　据试验证明，FOS只可作为肠道内乳酸菌、双歧杆菌等有益微生物的碳源物质，而大肠杆菌、梭状芽胞杆菌和沙门氏杆菌等肠道内的有害微生物则不能利用；同时，肠道内乳酸菌等有益菌利用FOS后所产生的有机酸和细菌素等物质还可以抑制有害菌的生长。

　　因此，在饲料中应用寡聚糖，既可增加有益微生物的数量和菌群，又能抑制病原菌如大肠杆菌、梭状芽胞杆菌和沙门氏菌等有害微生物的生长繁殖，从而促进肠道内正常菌群的生态平衡，有效地消除这些有害微生物对动物所产生的不利影响。

　　1.2　促进动物生长，提高饲料利用率

　　在饲料中添加寡聚糖，可提高动物对营养物质的吸收，特别是矿物质和维生素的利用率大大提高。同时，还可调节营养物质代谢，发挥降脂效应，减少有毒物质的排泄。

　　试验表明，FOS可促进新生仔猪肠道的发育，促进后段肠道对营养物质的吸收利用。如新生仔猪补饲FOS后，可提高仔猪的采食量和日增重，降低料重比和腹泻发病率。

　　1.2.1　调节脂质代谢，发挥降脂效应

　　研究证明，在日粮中添加FOS或饲以富含FOS的日粮可降低血清中的脂质水平。这是因为FOS使血糖和胰岛素水平下降，因而肝脏脂肪酸及甘油三脂的合成下降，最终降低血脂。

　　1.2.2　调节蛋白质代谢，减少动物粪便污染

　　FOS对动物的粪氮代谢和尿氮代谢具有调节作用。Younes证实，FOS增加了粪氮的排出而抑制了肾中氮的排出，这是因为FOS作为一种可发酵性碳水化合物为肠道微生物提供了能源，需要更多的氮源以合成细菌蛋白。这样减少了氨态氮转移，减轻了肝脏负担，而且减少了蛋白质、氨基酸降减可能产生的酚、吲哚、氨和胺等有毒物质的排泄。

　　1.2.3　提高消化率，促进营养物质的吸收利用

　　在饲料中应用寡聚糖，可增加乳酸菌数量和菌群，而乳酸菌能合成动物体所需的多种维生素，如硫胺素、核黄素、尼克酸、吡哆醇、泛酸、叶酸和维生素B12等。研究表明，FOS还可明显提高钙、镁的表观消化率。

　　这可能是由于FOS促进了肠道发育使矿物质的吸收增加，或是由于FOS被大肠中微生物发酵产生的有机酸使肠内pH降低提高了矿物质的溶解性，促进了大肠中钙、镁的吸收。Ohta还报道FOS可促进铁的吸收，使缺铁性贫血得以恢复。

　　1.3　提高免疫力，增强抵抗力

FOS能抑制肠内有害菌增殖，增加乳酸菌、双歧杆菌等有益菌数量。而双歧杆菌对巨噬细胞具有明显的激活作用，在肠道的定植可诱发机体的特异性免疫反应；肠道内有些有害菌能产生β-葡萄苷酶、硝酸还原酶、亚确酸还原酶和偶氮还原酶等，使日粮或动物内源物产生生殖性毒物而诱发肿瘤。因此，在饲料中添加寡聚糖还具有提高动物免疫力、防止维生素缺乏和抗肿瘤等保健作用。 

　　2　功能性寡聚糖在饲料中的应用

　　2.1　选择正规产品，注意有效含量

　　目前，作为饲料添加剂的寡聚糖主要是果糖寡聚糖和异麦芽寡聚糖。果糖寡聚糖主要是寡果三糖、寡果四糖和寡果五糖的混合物，在选用时，要选择正规产品，并注意其有效含量。

　　目前多数商品寡聚糖是由生物酶法合成的，生物酶法制备寡聚糖的反应效率较低，最终产物寡聚糖的含量也较低(一般在50%以下)；同时，市售的寡聚糖也有相当一部分是由食品寡聚糖不加改性而直接生产的，由于饲料与食品有一定的差距，这类寡聚糖的利用率不是很理想。因此，在选用饲料寡聚糖时必须考虑这些因素。

　　2.2　掌握适用范围及使用剂量

　　寡聚糖的作用效果与动物品种、动物健康状态以及饲料环境等息息相关。一般情况下寡聚糖对猪、牛等家畜的作用效果较为明显，而对鸡、鸭等家禽的作用效果较差；健康状况不佳及弱小的动物最好不要应用寡聚糖，饲养条件较差的也不宜使用寡聚糖。

　　在目前条件下较适宜使用寡聚糖的是猪饲料，现在多数的商品寡聚糖饲料添加剂也主要是针对猪设计的，其他饲料品种使用寡聚糖还应进一步试验和研究，最好不要盲目使用。在饲料中使用寡聚糖，应有一定的添加量和使用期限。

　　如果添加量和使用期限不够，则不能很好地对乳酸菌、双歧杆菌等有益微生物起到增殖作用，因而产生的作用效果不明显;如果添加量过大或使用时间过长，则不仅增加成本，造成浪费，而且可能产生不良作用效果，并可能造成动物腹泻及生长反常等症状。因此，合理地使用剂量是确保寡聚糖较好作用效果和有效节约成本的关键。目前多数商品寡聚糖的用量为每吨饲料使用1千克左右。

　　2.3　寡聚糖与其它饲料添加剂的关系

　　寡聚糖性质较为稳定，与多数的常用饲料添加剂不会产生反应和拮抗作用，可同时使用，但一般不应与抗生素类饲料添加剂同时使用。寡聚糖与微生态制剂都是通过增加动物消化道中有益微生物的数量和改变菌群结构、抑制有害微生物的生长和繁殖而产生作用效果的，但微生态制剂是活菌制剂，易受活菌数量、贮存时间、加工过程、动物饲料摄入量以及动物体内菌群结构等因素影响，作用效果不尽相同。国外有一些报道，饲料中同时或先后使用微生态制剂和寡聚糖，有较佳的作用效果，但技术和操作上较为复杂，且成本较高，有待进一步研究。

　　在人类深刻认识了长期使用抗生素的副作用，反对其作为畜禽生长促进剂的呼声日益高涨的情况下，抗生素替代品的研究越来越迫切。寡聚糖具有无毒副作用、无残留及抗药性、不污染环境、稳定性好等优点，而且来源丰富，售价低廉，日益受到重视。随着对寡聚糖研究的深入，其应用前景将十分广阔。